Det er sjældent at folk bliver mere selvaktualiserede efter puberteten, men det ser ud til at ske for TM-udøvere

I At transcendere = at være sig selv skrev vi at succes i livet til dels afhænger af, i hvor høj grad man er i stand til at være sig selv. Og det kan måles objektivt, ligesom effekten af TM  på det.

Hvor meget man er i stand til at forblive sig selv kan måles ved hjælp af en psykologisk selvaktualiserings-test. Testen er udviklet af den amerikanske psykolog, Abraham Maslow, efter han havde undersøgt en stor gruppe mennesker med særlig succes, såvel i deres private som i deres professionelle liv. Han fandt ud af at succesrige mennesker har én ting til fælles: de er meget bedre til at være sig selv, uanset hvilken situation de befinder sig i.

Maslow vurderede at kun omkring 1% af befolkningen scorede i de 2 højeste kategorier på hans skala. Det er de mennesker der er egentligt “selv-aktualiserede”. Senere forskning har vist at selvaktualisering og egoets udvikling har det med at lægge sig fast omkring den tidlige pubertet. Ligesom det lader til at være tilfældet med intelligens, er det niveau du er på omkring 18-20 års alderen, der du vil være resten af livet.

Maslow: “højdepunkts-oplevelser” øger selvrealiseringen

TM-forskningen har vist at det er et forældet syn på selvaktualisering. Ligesom ens intelligens kan fortsætte med at vokse efter puberteten hvis vi fortsætter med at udfolde hjernens potentiale, så kan selvaktualisering også vokse hvis vi bliver ved med at vende tilbage til oplevelsen af vores egentlige selv. Det at transcendere influerer på begge dele. Maslow forklarede det selv. Han sagde at de såkaldte “højdepunkts-oplevelser” kan føre til en vækst af graden af selvaktualisering, uafhængig af alder. Nogle mennesker har højdepunkts-oplevelser fra tid til anden, men der har ikke fandtes en systematisk metode til at opnå dem. Beskrivelser af “højdepunkts-oplevelser” viser en klar overensstemmelse med beskrivelser af at transcendere.

Så med Maharishis genopdagelse af det vi kalder rigtig meditation, findes der nu en metode der kan fremme højdepunktsoplevelser. Det kan derfor ikke overraske at Transcendental Meditation har en tydelig effekt på graden af selvaktualisering.

Effekten af TM på selvaktualisering: Forskning

TM er 3-4 gange så effektiv som andre undersøgte meditationsmetoder

Hvis man sammenligner Transcendental Meditation med mange andre former for meditation eller afslapningsteknikker, bliver man klar over at der er så stor forskel at der ikke er tale om sammenlignelige teknikker. Denne undersøgelse er en meta-analyse af alle de videnskabelige undersøgelser der er lavet af effekten af forskellige meditationsmetoder på selvaktualisering (i alt 42 undersøgelser – af hvilke 18 var undersøgelser af TM). Alle andre undersøgte metoder viste i gennemsnit kun en lille effekt. Den gennemsnitlige effekt for TM-undersøgelserne er 3-4 gange større (effekt=.08 p=.0002).Ref.Journal of Social Behaviour and Personality, vol. 6, 1991, pp 189-247

Men hvad betyder det så? En anden interessant undersøgelse så på langtids-effekten på selvaktualisering hos TM-udøvere. Man undersøgte grupper af nye studerende på Maharishi University of Management (MUM) og på 3 førende universiteter (som kontrolgrupper) og testede dem inden de påbegyndte deres uddannelse og igen 10 år senere.

Normalt scorer 1% af befolkningen i den højeste kategori på selvaktualiserings-skalaen, for langtids-TM-mediterende er det 38%

Selvom det, ifølge Maslows forskning, kun er omkring 1% af samfundet, der scorer i de 2 højeste kategorier på hans selvaktualiserings-skala, så var det 6 procent for nye MUM-studerende. Det kan forklares ved at de fleste nye studerende allerede har praktiseret TM i nogen tid inden de starter på MUM. Men 10 år senere var det vokset til 38%. Det resultat er så usædvanligt at chancen for at det er et tilfælde er 1 ud af 5 millioner (p=.0000002 hvad er en p-værdi?). På de 3 kontrol-universiteter blev der ikke målt nogen signifikant fremgang, og for et af universiteterne faldt scoren endda. Ref.Journal of Social Behavior and Personality 17: 93–121, 2005

Mere om selvaktualiserings-skalaen og effekten af TM

Her vil vi præcisere hvad selvaktualisering involverer (ifølge “Shostrom’s Personal Orientation Inventory”, der er den mest anvendte selvaktualiserings-test) og hvordan TM-teknikken påvirker de enkelte punkter. Med en bedre forståelse af hvad selvaktualisering er, bliver det nemmere at forstå hvordan selvaktualiserede mennesker har bedre chancer for succes på alle områder af livet. Der er 12 point på selvaktualiserings-skalaen og de kan inddeles i 3 overordnede grupper:

1. Stærk selv-identitet (selvtillid)
• “Inner Directedness” (ID) – Hvis en penson er selvberoende, så er hans/hendes egen overbevisning og selv-motivation drivkraften bag beslutninger og handlinger i livet. Personer der ikke er det, styres derimod af ydre omstændigheder eller andre mennesker. Det kan gøre at man  bekymrer sig for meget om andres mening.
• “Time-competence” (TC) – Måler i hvor høj grad en person lever i nuet og ikke i fortiden eller fremtiden. Selvaktualiserede personer har en høj grad af “time-competence” og er derfor i stand til at fokusere på deres nuværende oplevelse, uden at blive holdt unødigt tilbage af begivenheder i fortiden eller fantasier om fremtiden. De er mindre påvirkede af følelser af skyld eller ærgrelser vedrørende fortiden; og deres fremtid afhænger i højere grad af deres nuværende mål.
• Selv-accept (SA) – Graden af accept af sig selv, trods mangler.
• “Existentiality” (Ex) – I hvilken grad man er i stand til at agere hensigtsmæssigt i en hvilken som helst situation uden at holde krampagtigt fast i principper – fleksibilitet.

Disse indikatorer viser om en person har en stabil indre referenceramme, med fokus på “her og nu” og formår at reagere hensigtsmæssigt på både indre og ydre forhold.

2. Følelsesmæssig modenhed

• “Feeling Reactivity” (FR) –  Måler hvor godt man formår at være i samklang med egne følelser og behov.
• Spontanitet (S) – I hvilken udstrækning man er i stand til at reagere spontant og være sig selv.
• Evne til fortrolighed – “Capacity for Intimate Contact” (C) – I hvor høj grad man er i stand til at udvikle nære relationer til andre, uden at blive holdt tilbage af forventninger og pligter.
• Accept af aggression (A) – I hvor høj grad en person er i stand til at acceptere sin egen aggression som naturlig.

Disse indikatorer viser hvorvidt en person er åben overfor egne følelser, er i stand til at bygge varme relationer til andre og udtrykker sig følelsesmæssigt udfra et stabilt, indre reference-punkt.

3. Integreret perspektiv på sig selv og på verden
• “Self Actualising Values” (SAV) – Påskønnelse af værdier der er typiske for selvaktualiserede personer (selvstændighed og uafhængighed, selvtilfredshed)
• Selvrespekt – (SR) – påskønnelse af egen værdi og egne evner.
• “Nature of Man constructive” (Na) – i hvor høj grad man har et konstruktivt syn på andres menneskelige natur og er i stand til at se menneskeheden som grundlæggende god.
• Synergi (Sy) – måler i hvor høj man er i stand til at rumme modsætninger.

Disse indikatorer viser om en person har et positivt syn på sig selv og på den omgivende verden og favner højere værdier, såsom stimuleringen af det gode i sig selv og i andre. Om der er tale om et menneske der er tilfreds med sit forhold til sig selv og til verden.

Nedenstående diagram viser hvordan Transcendental Meditation påvirker alle disse faktorer. Scoren er vist som en fraktil. En score i fraktil viser hvor stor en del af befolkningen der ligger under TM-udøvernes score. Så hvis nogen ligger på 70. percentil, viser det at 70% af befolkningen scorer lavere og 30% højere.

Resultaterne er de gennemsnitlige scorer fra 18 forskellige undersøgelser af TM med ialt 563 test-personer. Den gennemsnitlige varighed af undersøgelserne var 3-6 måneder og den gennemsnitlige forbedring var 20 fraktil-point, fra 53. fraktil til 73. fraktil. Det er et meget usædvanligt resultat når man tager i betragtning at selvaktualisering normalt ikke øges efter puberteten. Næsten alle test-personer var over 18 år. Meta-analysen af de 18 undersøgelser viste også, at jo længere folk havde praktiseret TM, jo større var effekten. Hvis en effekt skyldes en forventet virkning (placebo), forskerens forudfattede meninger eller lignende, aftager virkningerne med tiden. P-værdien for den generelle forbedring for disse 18 undersøgelser er p<.000001.Ref.Journal of Social Behaviour and Personality, vol. 6, 1991, pp 189-247

For flere undersøgelser af selvrealisering og personlig udvikling se Forskning.